Hlavným poslaním Národného inštitútu vzdelávania a mládeže (NIVAM) je poskytovať efektívnejšiu podporu moderného vzdelávania, čo dosahuje spojením odborných kapacít predtým samostatných inštitúcií (MPC, ŠPÚ, IUVENTA a NÚCEM). Organizácia sa zameriava na komplexný rozvoj rezortu školstva od metodickej činnosti až po prácu s mládežou. Zároveň zabezpečuje externé testovanie na školách, organizuje predmetové olympiády, zastrešuje neformálne vzdelávanie mládeže a spravuje knižničný fond.
Medzi hlavné ciele a činnosti inštitútu patria:
• Profesijný rozvoj a podpora pedagógov: NIVAM poskytuje vzdelávanie, poradenstvo a metodické usmerňovanie pre pedagogických a nepedagogických zamestnancov škôl.
• Zabezpečovanie kvality a meranie výsledkov: Organizácia realizuje externé testovania na celonárodnej úrovni (Maturita, Testovanie 9, Testovanie 5) a zastrešuje účasť Slovenska v medzinárodných meraniach.
• Kurikulárna reforma a výskum: Inštitút sa venuje tvorbe štátnych vzdelávacích programov, zavádzaniu kurikulárnej reformy a realizácii aplikovaného pedagogického výskumu.
• Práca s mládežou a podpora talentov: Cieľom je rozvoj neformálneho vzdelávania, správa grantových programov (napr. Erasmus+ pre mládež) a organizovanie predmetových olympiád a súťaží.
• Inklúzia a podpora žiakov: Inštitút pripravuje podporné opatrenia pre deti so špeciálnymi výchovno-vzdelávacími potrebami a deti cudzincov.
• Informačné a knižničné služby: Súčasťou poslania je aj správa knižničného fondu, poskytovanie online zdrojov a vydávanie odborných edukačných publikácií.